В предыдущих главах, посвященных зрительной системе, мы рассказали о приро­де воздействующих на нее раздражителей и о первоначальной обработке поступа­ющей в нее зрительной информации. Однако восприятие не ограничивается толь­ко приемом и обработкой световых сигналов. В конце концов, спроецированный на сетчатке образ — не более чем простой набор разрозненных световых сигналов различной интенсивности и с разными длинами волн, он слишком слаб и неинфор­мативен, чтобы быть источником тех ярких зрительных впечатлений, которые мы получаем. Однако вопреки тому, что образ на сетчатке именно таков, мы воспри­нимаем каждый объект как единое целое. Воспринимаемый нами окружающий мир состоит из отдельных, отличных друг от друга и четко разграниченных объектов и поверхностей, имеющих определенную форму и очертания. Не вызывает сомне­ний, что подобное восприятие является результатом созидательного усилия, в ос­нове которого лежат базирующиеся на общих механизмах процессы и организаци­онные тенденции зрительной системы.